沙河，見證了西洞庭農場建立的那段輝煌歲月，承載了老一輩農墾人的初心，也寄托著我對當年那些拓荒者的思念。
沙河位于西洞庭城區(qū)附近，南北長4.1公里，面積120公頃，雖然不大，但卻是西洞庭現存最長的一條河。西洞庭唯一的公園——沙河公園，就是在沙河南段的基礎上建成的。沙河以前曾是馬林航道的一部分，北起清水塘，南達泥港口，進而聯通湖南兩大水系——沅水和澧水。我18歲那年第一次從清水塘走進西洞庭，首先映入眼簾的，就是這條沙河。后來由于工作關系，我聽了不少關于沙河與農墾人的故事，漸漸地對沙河有了一種莫名的情結。
在荒洲湖泊上建場
1954年10月18日，湖南省人民政府作出《關于修復洞庭湖堤垸工程的決定》，湖區(qū)人民遵照省委、省政府確立的“重點整修、醫(yī)治創(chuàng)傷，清除隱患，險堤加固，有計劃地并圍堵口，合修大圈，爭取農業(yè)豐收”的方針，開始系統(tǒng)治理洞庭湖，以祝豐垸為中心，將民主、陽城、盛家、九百弓、高陽、西耳、集城、馬家、飛燕、王毛嶺、仁義、涂家湖、文書湖、氈帽湖等15個大小垸子合并為民主陽城垸。
民主陽城垸內早自唐代就開始圍垸，至明代已圍修宿郎、官堤兩垸，至民國后期，垸內先后圍有大小障垸80個，面積19.7萬畝。由于洞庭湖水情的變化，湖床逐漸上漲，水位逐年抬高，圍挽堤垸又各自為政，任意墾殖，與水爭地，缺乏系統(tǒng)的治水方法，致使堤垸密如蜂窩，堤身矮小單薄，稍遇大水多遭淹漬，形成堤垸此起彼伏、興廢交替的惡性循環(huán)。
1955年1月16日，湖南省委派出一支由49人組成的勘查小分隊，從南縣草尾省修湖指揮部出發(fā)抵達常德縣國立鄉(xiāng)農場，次日踏入西洞庭湖建場區(qū)開始進行實地查勘。2月4日，中共湖南省委農林工作部圈定農場定案場界，并埋下界樁。省委批準按定案場界，以民主陽城垸西隅的祝豐垸為中心，圍墾荒洲湖泊，建立西洞庭農場，總面積105平方公里。5月30日，國家計委對西洞庭農場建場問題予以批復，同意建立國營西洞庭農場。
洞庭湖有東洞庭湖、南洞庭湖和西洞庭湖之分。西洞庭湖泛指赤山以西湖泊群，澧水流經東北，沅水橫貫其中。西洞庭農場位于西洞庭湖的中部。此地自西漢以來，一直屬常德管轄。
1955年2月，最先來場的干部、職工開始搭工棚、建茅草房，安定生活。4月中旬，調集近百名干部，招收1472名工人，用德特54拖拉機8臺、福特5臺、卡車3輛，拖車2臺，抽水機10臺，棉花播種機9臺，條播機9臺，聯合收割機1臺，五鏵犁7臺，耕牛302頭，執(zhí)行“邊開荒、邊生產、邊建設、邊擴大、邊積累”的五邊方針，采取“先易后難”“先水田后旱田”“先秧田后本田”“邊犁、邊耙、邊滾、邊播”“點播水稻、搶插湖秧”等方法，開始墾荒生產，搶種稻、棉、高粱等作物，擴大播種面積。
建場初期的住和行
那時一個隊只有兩棟工棚，一個工棚長30米左右，住五十來個人。搭工棚的材料是晚上打突擊從壕口堤或鐵甲咀背回來的。搭工棚大體分為三個步驟：第一步是搭房架。首先得用木材或楠竹扎成一個個“傘”字型架子，再把架子串在一起做成房架，立在地上，綁上楠竹檁子。第二步是編茅扇。用茅草的一頭夾在兩塊竹板中間，用草繩纏緊，便是茅扇。第三步是總裝。把茅扇一層層依次掛在楠竹檁子上，從棚頂一直拖到地下，北邊用來擋北風，南邊是敞口、權當是門。棚里一邊一條長楠竹架，架子上鋪滿篾片、蘆葦，條件好的鋪稻草。這種通鋪就是白天坐人、晚上睡覺的地方。棚的中間有一條約70厘米寬的走道，棚的中柱上掛盞馬燈，用作照明。
由于湖區(qū)地勢低洼，土質松軟，又沒有基礎，這種工棚根本經不住大風的襲擊。一天晚上，一陣狂風一下子將茅扇全部刮走了，職工們只好一起鉆到茅扇和被子下，在風雨中過了一夜。
工棚雖然簡陋，但好歹還可以安身。來得早的一些職工，甚至連落腳的工棚都沒有。一名叫袁家余的職工，就在牛舍里住了三天。
農場最初分為3個作業(yè)區(qū)、10個生產隊，外加1個機務隊。沙河東岸是一作業(yè)區(qū)三隊的隊部。除了總場和三隊以外，各個作業(yè)區(qū)和生產隊還沒有照明電，也沒有三相電，更沒有電話。于是，照明就靠馬燈，通訊就靠旗桿。無論你在哪里干活，只要晚上看見旗桿上升起了馬燈，或者白天看見旗桿上升起了旗子，就可以收工了。無論在室內還是野外，工棚里、曬坪上、扮桶旁、稻田邊，哪里有困難，哪里就有馬燈，哪里就有光明、有希望，哪里就青春煥發(fā)、生機勃勃。
那時農場沒有路。由于蘆葦蕩或湖泊人跡罕至，走的人本就不多，即便是偶爾有人走過，也不會留下什么痕跡，因此，迷路是常事。一天，有一個孕婦即將分娩，醫(yī)生周澤瓊傍晚時分從總場出發(fā)，在蘆葦蕩里轉悠了一晚上，直到聽到廣播，才循著聲音走出蘆葦蕩。等她趕到孕婦家時，嬰兒早已順利出生。
開荒種稻，顆粒歸倉
開荒先要砍草、挖樹兜，然后再用牛翻耕。三隊開荒的地方大多是燈芯草，間或有蘆葦、楊樹。砍湖草使用的工具是茅鐮刀，間或也有使用板刀的。茅鐮刀的刀片像彎月，刀柄2尺左右，使用起來比較輕便。板刀的刀片一尺來長、二寸來寬，刀柄有二米多長，技術熟練的人，用力一掃就可以砍倒一大片草，一天能砍6-7畝。有時碰著一株楊樹蔸，就得用砍刀。刀子砍上去一彈一跳，震得虎口發(fā)麻。
旱地里開生荒種高粱要開兩次荒，第一遍用鏵犁深耕，第二遍用重耙砍，水田開荒種水稻則只需犁一次。
水田犁好了，接下來是作田埂。作田埂不能一次到位。先是兩個人壘毛坯，一個人往下按住扯板，一個人拽住繩子用力往上拉，把泥漿堆出水面，造出雛形，然后第二天一個人再用單板修整成田埂。
四月中旬，早稻種子已經下泥，插秧的季節(jié)快要到了，大田還沒有翻耕完。為了不誤農時，就組織人力拉，三個人一張犁，一個人在后面掌犁，兩個人在前面拉，大家輪流轉。
四月下旬要開始搶插早稻了。此時氣溫上升，翻耕后埋在泥土里的雜草開始腐爛。有的湖毒氣重，蚊子、水蛭、蚌殼多，插秧的人沒有誰手腳不爛的。第一天只是腳有些癢，第二天手上、腳上、腿上癢得鉆心，晚上睡在床上抓個不停，越抓越癢，越癢越抓，直抓得皮破血流，以后便開始糜爛。有的爛得血肉模糊，痛得大汗淋漓，走路時地上留下斑斑血跡。秧苗根須上沒有脫掉的種谷，有一頭特別尖利，最愛鉆空子，一不小心就會碰到手指上的痛處，痛得眼淚直流，哭笑不得。那個年代缺醫(yī)少藥，大家只好早晚擦一些紅汞水、紫藥水和凡士林，擦得到處紅的紅、藍的藍。晚上在田里做事，蚊子叮咬，眼皮打架，不免用手去摸臉，結果弄得滿臉藥水。第二天一看，大家都像化妝的演員，紅的像關公，藍的像包公，你望著我笑、我望著你笑。
那時候晚上打突擊是常態(tài)，不打突擊是特例。白天由于炎熱，用牛的工效不高，于是人們就晚上打突擊用牛。晚上雖然涼爽，但蚊子猖獗。有一種俗稱“舍命王”的牛蚊子，嗡嗡聲特別大，牛只要聽到它的叫聲就亂蹦亂跳，招架不住。陳新庚和伙伴們只好給牛披上牛蓑衣，全身糊滿爛泥巴。人怎么辦？也糊泥巴！一個個活像泥菩薩。
由于1954年洞庭湖區(qū)遭遇特大洪災，大半個湖南失收，糧食要從貴州運來，因而十分緊張，職工只好吃麥麩飯。所謂麥麩，就是用小麥皮磨成的粉。吃飯時八個人一桌，就地圍成一個圓圈，中間放一缽鹽菜、一缽湯。人在哪里，哪里就是桌子。有的蹲在地上，有的索性坐在地上。大開荒、或大收季節(jié)，飯菜是送到田里吃的。有時剛才還好好的天，一下子就烏云滾滾、傾盆大作，人們只得用蓑衣遮雨，吃著吃著，碗里就全是雨水了。
去年秋天我去拜訪省勞模譚錫庚，他雖耳聰目明，但腿腳不好，站著難受，坐著難受，躺著還是難受，惟有蹲著才舒服，在地上一蹲就是一個多小時。他的蹲功，應該就是那時練成的。
天熱了，豐收了。看著金燦燦的稻谷，譚錫庚心里美滋滋的。為了及時把稻谷顆粒歸倉，譚錫庚和隊友們吃住在田邊，累了就歇一會兒，困了就在稻草堆里打個盹，實在不行就把雙腳伸進麻袋、被單蒙頭一蓋，任憑熱也好、蚊子咬也罷，睡上一覺，醒來接著又干。天當帳，地當床，多么愜意??！就這樣，譚錫庚在打谷場上連續(xù)奮戰(zhàn)了11個晝夜。
1955年，農場當年共開春荒26129畝，伏荒11516畝，全年春夏播總面積42422畝，收獲主糧總產1129.8萬斤，其中上交國家糧食648萬斤。
西洞庭農場的建立是新中國成立后黨和政府領導勞動人民系統(tǒng)治理河湖的歷史產物。它把較為先進的物質技術裝備和社會管理引入生產領域，立足于較高的起點，避免了經濟發(fā)展漫長而徐緩的自然歷史進程，喚醒了這片神奇的土地。
流年似水，山河無恙。今天，沙河南岸悄然崛起了一座現代化新城，東岸變成了百億工業(yè)園區(qū)。藍天白云之下，我仿佛聽見沙河對我說，哪有什么歲月靜好，只不過是有人在負重前行。
萬古不廢的沙河，不舍晝夜，靜靜地流，流過春秋，也流過我的心頭。它流走了拓荒者的青春，但流不走他們用青春和汗水鑄就的農墾精神，也流不盡我無盡的思念。
（作者單位：湖南西洞庭管理區(qū)）
責任編輯：農墾經濟研究會
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